電磁剎車器使機械里的運動件停止或減速的機械零件。俗稱剎車、閘。電磁剎車器主要由制動架、制動件和操縱裝置等組成。有些電磁剎車器還配有制動件間隙的自動調節設備。為了減小制動力矩和結構尺寸，電磁剎車器一般裝到設備的高速軸上，但對安全性要求較高的大型設備（如礦井提升機、電梯等）則須裝到靠近設備工作部分低速軸上。

有些電磁剎車器已規范化和通用化，并由專業工廠制造便于選用。它主要與系列電機配套。廣泛應用于冶金、建筑、化工、食品、機床、舞臺、電梯、貨船、包裝等機械中，及在斷電時（防險）制動等地方。

使機械運作部件停止或減速所必須施加的阻力矩稱為制動力矩。制動力矩是設計、選用剎車器的依據，其大小由機械的型式和工作要求決定。剎車器上常見摩擦材料（制動件）的性能直接影響制動過程，而影響到性能的關鍵因素為工作溫度和溫度速度。摩擦材料需具備高而穩定的摩擦阻力良好的耐磨性。摩擦材料分金屬和非金屬兩類。前者常見的有鑄鐵、鋼、紫銅和粉未冶金摩擦材料等，后者有皮革、橡膠、木材和石綿等。

電磁剎車器是現代工業中一種理想的自動化執行元件，在機械傳動系統中主要起傳輸動力和操縱運動等作用。具有結構簡單，操作簡單，回復靈巧，壽命長期，運用可靠，便于完成遠距離操縱等特點。